10 curiosità sulla Torre di Belém di Lisbona
La Torre di Belém è molto più di una splendida fortezza: è un simbolo con 500 anni di storia che rappresenta l'Età delle Scoperte portoghese. Ufficialmente conosciuta come Torre di San Vincenzo, fu completata nel 1519 per sorvegliare l'ingresso al porto di Lisbona. Ma oltre alla sua funzione difensiva, la torre fungeva da porta cerimoniale per gli esploratori, diventando così l'ultima immagine della patria prima della partenza e la prima al loro ritorno.
1. In origine, sorgeva su un'isola
Anche se oggi si trova vicino alla riva del fiume, la Torre di Belém fu originariamente costruita su un piccolo isolotto nel fiume Tago. Il devastante terremoto di Lisbona del 1755 modificò in modo significativo il corso del fiume, spostandone gradualmente la sponda. Con il tempo, il tratto di terra tra l'isola e la riva nord si è insabbiato, collegando definitivamente la torre alla terraferma.
2. Ospita la prima scultura europea di un rinoceronte
Sull'esterno della torretta occidentale, un singolare doccione raffigura un rinoceronte. È considerata la prima scultura in pietra di un rinoceronte nell'arte dell'Europa occidentale. Fu ispirata da un rinoceronte vero, donato al re Manuele I dal sultano di Gujarat nel 1515. L'animale, che destò grande scalpore a Lisbona, fu in seguito inviato in dono a Papa Leone X.
3. È un capolavoro di architettura manuelina
La torre è un eccellente esempio dello stile manuelino, una forma di architettura tardo-gotica tipicamente portoghese fiorita sotto il regno di Manuele I. Questo stile sfarzoso celebra l'Età delle Scoperte con motivi marittimi. Osservando attentamente, noterai corde scolpite, sfere armillari (strumenti di navigazione) e croci dell'Ordine di Cristo, che finanziò molti dei viaggi.
4. Ha avuto molteplici funzioni
Sebbene sia nata come fortezza, il ruolo della Torre di Belém è cambiato radicalmente nei suoi 500 anni di storia. Persa la sua importanza difensiva, fu utilizzata come dogana nel 1655, stazione telegrafica nel XIX secolo, faro nel 1865 e persino come prigione politica. Questa sua versatilità ne ha garantito la sopravvivenza nei secoli.
5. È un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO
Nel 1983, la Torre di Belém è stata iscritta nella lista dei patrimoni dell'umanità dell'UNESCO, insieme al vicino Monastero dos Jerónimos. L'UNESCO ne ha riconosciuto l'importanza come simbolo dell'Età delle Scoperte e come capolavoro architettonico del genio creativo dell'epoca.
6. Faceva parte di un sistema difensivo più ampio
La torre non era una fortezza isolata. Faceva parte di un sistema di difesa tripartito per l'estuario del Tago, ideato dal re Giovanni II. Operava in sinergia con il Forte di São Sebastião da Caparica sulla sponda opposta e con una nave pesantemente armata, la Grande Nau, per creare un temibile fuoco incrociato che proteggeva Lisbona dagli attacchi via mare.
7. La torre ha cinque piani
L'interno non è un semplice guscio vuoto. Una stretta scala a chiocciola collega cinque livelli, ognuno con una funzione specifica. Dal basso verso l'alto, troviamo: la Sala del Governatore, la Sala del Re con la sua elegante loggia, la Sala delle Udienze, la Cappella con il suo splendido soffitto a volta e, infine, la Terrazza panoramica.
8. Il suo nome ufficiale è Torre di San Vincenzo
Anche se universalmente conosciuta come Torre di Belém (Torre de Belém), il suo nome ufficiale è Torre di San Vincenzo (Torre de São Vicente). Fu chiamata così in onore del santo patrono di Lisbona e per commemorare la spedizione di Vasco da Gama in India del 1498, un momento chiave nella storia portoghese.
9. È stata nominata una delle Sette Meraviglie del Portogallo
Nel 2007 si è tenuta una votazione pubblica nazionale per determinare le Sette Meraviglie del Portogallo. La Torre di Belém è stata scelta da una lista di 21 finalisti, consolidando il suo status di uno dei monumenti più amati e iconici del paese, insieme al Monastero dos Jerónimos.
10. Le sue segrete furono usate come prigione
I livelli inferiori della torre, comprese le fosse al piano terra, venivano usati per rinchiudere i prigionieri. La casamatta, o sala dei cannoni, al piano terra, vide in seguito le sue segrete trasformate in una prigione, utilizzata fino agli anni '30 del 1800. La sua posizione a pelo d'acqua faceva sì che queste celle potessero allagarsi con l'alta marea, rendendole un luogo di detenzione particolarmente tetro.
Domande frequenti
Quanti anni ha la Torre di Belém?
La Torre di Belém ha più di 500 anni. La costruzione iniziò nel 1514 e fu completata nel 1519 sotto il regno di Manuele I.
Per cosa è famosa la Torre di Belém?
La Torre di Belém è famosa per essere un simbolo dell'Età delle Scoperte portoghese, un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO e un capolavoro dell'architettura manuelina. Fungeva sia da fortezza che da punto di partenza cerimoniale per esploratori come Vasco da Gama.
Cosa c'è dentro la Torre di Belém?
All'interno, la torre ha cinque piani collegati da una stretta scala a chiocciola. Potrai esplorare la Sala del Governatore, la Sala del Re, la Sala delle Udienze, una cappella e una terrazza panoramica con una vista mozzafiato sul fiume Tago. Il piano terra ospita una batteria con le postazioni per i cannoni.
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